在之前的文章中，我们探讨了良好的睡眠习惯以及舌下喷雾技术的优势。今天，我们将重点关注最广泛使用的助眠分子——褪黑素。
什么是褪黑素？
褪黑素是松果体分泌的主要激素，负责调节人体对环境光线的反应。它在黑暗环境中分泌增加，在明亮环境中减少，从而使身体活动与自然的昼夜节律保持一致(1)。作为调节睡眠的重要神经递质，褪黑素因其安全性高、依赖性低，成为最广泛应用的助眠分子。研究表明，即使健康个体服用高剂量（20–100 毫克/天）的口服褪黑素，也能够很好地耐受，并且不会引发安全问题或显著的生理、生化变化(2)。事实上，褪黑素已成为美国成年人第四大最受欢迎的天然非维生素类保健品，在儿童中排名第二(3)。
褪黑素不仅仅是助眠剂
尽管褪黑素主要作为助眠剂广为人知，它甚至还可以作为有些动物的起床号，它在人体内能发挥免疫调节、抗炎和抗氧化等多种功能(4-5)。然而，它的核心作用仍然是向身体传递“夜晚来临”的信号——在黑暗环境中其分泌增加，在明亮条件下受到抑制。对于昼行性动物（如人类），这一信号有助于促进休息和睡眠；但对于夜行性动物，褪黑素反而会激发清醒和活动。例如，研究发现Wistar 大鼠在摄取褪黑素后，体重增长减少，夜间活动增加(6)。尽管一些人对褪黑素的效果存有疑虑，但科学研究已经证实，它确实能够缩短入睡时间并提高睡眠质量，且安全可靠。
为什么褪黑素对某些人无效？
自1958 年被发现以来，数千项科学研究已证实褪黑素的有效性。然而，仍有不少用户抱怨褪黑素软糖或胶囊对他们不起作用。究其原因，主要有以下两点：
1. 吸收延迟：口服褪黑素需要经过消化系统，通常需要大约 2 小时才能到达血脑屏障（BBB），因此它并不会立即生效。要获得最佳效果，建议提前约 2 小时服用褪黑素。
2. 半衰期短：褪黑素在体内的半衰期仅为 2–30 分钟(7)。因此，维持整夜睡眠仍然需要松果体自行合成褪黑素。而像美壹生物的三重功效褪黑素喷雾产品，采用控制释放技术，不仅提供外源褪黑素，还增强体内褪黑素的自然合成，从而降低对于外源褪黑素依赖性，就更需要机体自身合成褪黑素了。所以为了使褪黑素更有效，睡眠环境也至关重要——黑暗、凉爽、安静的环境能够显著提高其助眠效果（详情请参考我们之前的文章）。如果在亮光环境中服用褪黑素，或进行令人兴奋的活动，可能会短暂感到困倦，但随后仍然难以入睡。
结论
褪黑素是一种安全有效的助眠分子，能够缩短入睡时间并提高睡眠质量。为了充分发挥其作用，请遵循以下建议：
✔ 提前服用（建议睡前约 2 小时）
✔ 保持黑暗、安静、凉爽的睡眠环境
✔ 选择喷雾剂，提高吸收速度和利用率
褪黑素喷雾提供了一种更快速、更高效的助眠方式，有望成为传统助眠产品的理想替代方案。
1. Brzezinski A (1997) Melatonin in humans. N Engl J Med 336:186–195;
2. Galley HF, Lowes DA, Allen L, et al. Melatonin as a potential therapy for sepsis: a phase I dose escalation study and an ex vivo whole blood model under conditions of sepsis. J Pineal Res. 2014;56:427–438.
3. Lindsey IB, et al. Use of complementary health approaches among children aged 4-17 years in the United States: National Health Interview Survey, 2007-2012. Natl Health Stat Report. 2015 February 10; (78): 1–19.
4. Haldar C, Ahmad R. Photoimmunomodulation and melatonin.J Photochem Photobiol B. 2010; 98(2):107-117.
5. Radogna F, Diederich M, Ghibelli L. Melatonin: a pleiotropic molecule regulating inflammation. Biochem Pharmacol. 2010;80(12):1844-1852.
6. Terron MP et al. Melatonin reduces body weight gain and increases nocturnal activity in male Wistar rats. Physiology & Behavior. Volume 118, 13 June 2013, Pages 8-13.
7. Claustrat, B.; Brun, J.; Chazot, G. The basic physiology and pathophysiology of melatonin. Sleep Med. Rev., 2005, 9(1), 11-24.
